Για άλλους άθλημα, για άλλους χόμπυ τα βελάκια (darts) είναι ένα παιχνίδι, ή καλύτερα μια ποικιλία παιχνιδιών, στα οποία οι παίκτες ρίχνουν βελάκια σε ένα στόχο. Ξεκίνησε από την Αγγλία, στις pub της οποίας είναι ιδιαίτερα διαδεδομένο. Η Αγγλία άλλωστε είναι η πρώτη χώρα που αναγνώρισε τα βελάκια ως άθλημα. Πλέον έχει αρχίσει να γίνεται δημοφιλές σε όλο και περισσότερες χώρες.
Είναι αρκετοί αυτοί που θεωρούν ότι είναι θέμα τύχης το που θα πάει το βελάκι μόλις φύγει από το χέρι του παίκτη όμως σας διαβεβαιώνουμε ότι μόλις ασχοληθείτε με τα βελάκια θα καταλάβετε από μόνοι σας πως η τύχη παίζει ελάχιστο ρόλο στο παιχνίδι. Γι’ αυτό άλλωστε κι εμείς θεωρούμε τα darts άθλημα.
Πολύ γενικά, στα παιχνίδια με βελάκια, κάθε παίκτης έχει στα χέρια του ένα σετ αποτελούμενο από 3 βελάκια. Οι παίκτες παίρνουν θέση απέναντι από το στόχο, στη λεγόμενη oche μια γραμμή ακριβώς 2,37 μέτρα από το κέντρο του στόχου. Κάθε παίκτης εναλλάξ ρίχνει μια βολή . Ως βολή θεωρείται η ρίψη τριών darts στο στόχο. Εδώ πρέπει να αναφέρουμε ότι τα βελάκια που μετράνε είναι αυτά που μένουν πάνω στο στόχο όταν ο παίκτης έχει φτάσει για να τα μαζέψει. Αν κάποιο βελάκι καρφωθεί στο στόχο και μετά από λίγο πέσει, δεν μετράει. Αν επίσης ένα βελάκι βρει σε ένα ήδη καρφωμένο και το ρίξει μετράει μόνο αυτό που θα μείνει πάνω στον στόχο. Σε κάθε παιχνίδι υπάρχουν διαφορετικοί κανόνες. Λίγο παρακάτω, περιγράφονται κάποια από τα δημοφιλέστερα παιχνίδια. Πριν από αυτό όμως θα ασχοληθούμε λίγο με τον τρόπο ρίψης και θα γνωρίσουμε τον στόχο και το βελάκι.